我輩はヒナである。

　名前はまだ無い。


　とは言っても、今後名前を付けられることはないだろう。

　所詮我輩は、大量にいるヒナのうちの１羽でしかないのだから。



　我輩は親の顔を知らない。

　殻を破って出た場所は巣の中ではなく、温かい小部屋だった。

　周りには我輩と同じヒナが大量に居た。

　しばらくそのままで居ると、人間が小部屋の扉を開いて我輩たちをダンボールの中へと詰め込んだのだ。

　それが我輩がここに居るまでの全ての話。

　生まれてから３日間、我輩はダンボールの中で過ごして来た。



（なるほど、いいセンスだ）



　…何か幻聴が聞こえたようだが気にしないでおこう。

　ともあれ、我輩はダンボールの中にずっと居るのだ。

　これから先どうなるのだろうか。

　さすがにこのまま育てられると言うことはないであろう。

　ここに居るヒナ全てが大人になったら、密度が高くなり過ぎてダンボールがはちきれてしまう。

　とすると何処かへ移されるのだろうか…。



　そんなことを考えていると、周りが騒がしくなって来た。

　何事かと思っていると、バリバリと音を立ててダンボールの壁の１つが破壊され、我輩たちは外へ追い出された。

　周りには大量のヒナたち。

　どうやらダンボールは他にも多数あったようだ。

　一体何をしようとしているのだろうか。

　すると、隣りにいたヒナたちが突然振るえ出した。

　
「君たち、どうした？
　風邪でも引いたのか？」


　我輩は心配になって声を掛けてみた。


『………』


　しかし、返事は無い。

　何か不味い病気だろうか…。

　念のために我輩は、震えだしたヒナたちから離れることにした。

 

『き…気を付けぇぇぇぇぇ！！』

 

　な、なんだっ！？

　数歩下がった瞬間、震えていたヒナのうちの１羽が奇声を上げた。

 

『こんの中に居る雄ヒナたちよぉぉぉ！我の前に並べぇぇぇぇぇ！！』


『『『『『『ピヨッ！！！』』』』』』

 

　叫んだヒナの前に、規則正しく他のヒナたちが並びだす。

 

『おぉ〜っほっほっほっほっほ！雌ヒナの皆さぁん！アタクシの前に並びなさぁい！！』


『『『『『『ピヨッ！！！』』』』』』

 

　もう１羽叫ぶヒナが現れ、その前にも規則正しくヒナたちが並んでいく。

　一体全体、こいつらはどうしたと言うのだ…。

　我輩が唖然としていると、叫んだ２羽を先頭にしてそいつらは行進していった。

　しばらくそいつらを眺めていると、奥に置かれている２つのかごに別れて入っていった。

　あのかごに何かあるのだろうか。

　そんなことを考えていると…

 

ぞわり……

 

　背筋に寒気が走った…。

　な、何だ！？

　今のは一体何だ！？

　何か、生命の危機を感じたぞっ！？

　我輩は、恐る恐る寒気を感じた方向へ顔を向けた。

　何か…ナニカが居る…。

　じぃっとそのナニカを見つめると、どうやらそのナニカは巨大なケモノのようだ。

　ケモノ…？

　何故こんなところに…？

　そう思っていると、そのケモノの目が大きく見開かれた…。

 

ギラッ…！！

 

　ひぃっ！？

　あれは肉食獣の目だっ！！

　我輩の本能がそう叫ぶ。

　そうか、我輩はこのまま喰われるのだな…。

　さして存在しない３日間だけの走馬灯を巡らせつつ、我輩は死を覚悟した…。

 

『ワカレロ…』

 

　…ん？

　何だ？

 

『ハンブンニワカレ、ソコデオストメスニワカレロ…』

 

　どう言うことだ？

　半分に別れた後に、雄と雌に別れろだって？

 

『ハンブンノオスハミギノカゴニ、メスハヒダリノカゴニハイレ…』

 

　かごとは、先ほどのヒナたちが入っていったかごのことか。

 

『ノコリノハンブンハ…コノクチニ…』

 

すぱこぉんっ！

 

　いい音がして、そいつの顔が下を向いた。

 

『…明、痛い…』

『痛いじゃないわ阿呆っ！
　お前、どさくさにまぎれて何喰おうとしてやがるっ！』

『えぇ〜…こんだけいっぱい居るんだからいいじゃん…』

『お前はぁぁぁぁ！
　１羽判別につき４円のバイトなんだからな！
　お前が喰ったらバイト代が減るだろうがっ！』

『ちぇ〜…』

『わかったらさっさとやるっ！』

『は〜い…』

 

ざわっ…

 

　再度寒気がして、恐怖心が舞い戻って来た…。

 

『オストメスニワカレ、カゴノナカニイドウシロ…』

 

　さっきの会話は理解出来ないが、ここは大人しく従った方が良さそうである。

　今ここで喰われるよりも、この先に幸せがあることを期待してかごの中に入ろう。

　そう心に誓いながら、我輩は雌側のかごへと向かって行った…。

 

 


（了）


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