「どうぞ皆本さん」

　テーブル越しに座る皆本へ、明が麦茶を差し出した。

「ああ、ありがとう。
　明くんの家に来るのも２度目だねぇ」

　麦茶を一口飲み、皆本が言う。

「前回は揉めてたときでしたね。
　ゆっくりして行ってください」

「うん、ありがとう…。
　あれ？そう言えば鷹が居たよね、散歩中かい？」

　キョロキョロと、居間を見渡しながら言う皆本。
　明の父親が鷹を通して話していたので、印象に残っていたのであろう。


「………あいつは…もう居ません…」


　明は窓の外、遠くを見ながら言った。


「え？もう居ないって…？
　もしかして病気か何かで…」

「………」

　皆本の言葉に、遠くを見据えたまま無言で答える明。

「……ま、まさか……」

　明の様子に、皆本は何かを思いついた様子。

「………」

　汗をかきながら聞く皆本に、明はただじっと遠くを眺めるのであった…。




（終われ）


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